Il termine Neolitico, testualmente Età della Pietra Nuova, è composto dalle parole greche "neos" che significa nuovo, e "lithos" che significa pietra e identifica una fase storica, che si colloca per la Sardegna tra il 6.000 e il 2.800 a.C.. Il periodo è caratterizzato da due rilevanti innovazioni: il sistema agropastorale e la invenzione della ceramica.
Il periodo Neolitico si divide in sotto fasi che sono:
- Neolitico antico Il Neolitico antico (6000-4000 a.C.) segna un cambiamento rilevante nella storia dell'isola. La scoperta della ceramica permette la produzione di manufatti di varie dimensioni rivolti a varie funzioni. Il passaggio da un sistema di sostentamento basato su caccia a quello fondato su agricoltura e allevamento degli animali genera radicali mutamenti.
- Neolitico medio Nel Neolitico medio (4000-3400 a.C.) si ha la nascita della cultura di Bonu Ighinu, nome adoperato per indicare questa cultura è stato estratto dal sito in cui ne furono rinvenute le prime testimonianze archeologiche: si tratta della grotta di Bonu Ighinu (nota anche con la denominazione di Sa Ucca 'e su Tintirriolu) nell'agro di Mara, nel Sassarese.
- Neolitico recente Nel Neolitico recente (3400-3200 a.C.) il contesto archeologico si fa sempre più eterogeneo e articolato. Ciò ha portato gli studiosi a adoperare un aggiuntivo criterio distintivo, finalizzato a riunire in "facies" quegli insiemi di ritrovamenti tra loro connessi da una qualche analogia pur senza arrivare alla coerenza e la complessità che contraddistinguono le "culture" vere e proprie.
- Neolitico finale Nel Neolitico finale (3200-2800 a.C.) si ritrovano le testimonianze materiali di una delle culture più notevoli della storia sarda, la cultura di Ozieri o di San Michele, denominazioni tratte dalla grotta di San Michele situata presso l'attuale centro di Ozieri. È la prima cultura le cui documentazioni archeologiche testimoniano palesemente di una esistenza sull'intera superficie dell'isola.
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